La Journée Mondiale de l'autisme vient de nous le rappeler, l'autisme touche 1 personne sur 150 à travers le monde. Malheureusement, l'Europe n'est pas épargnée. Rien qu'en France, on dénombre 430 000 personnes atteintes de ce trouble dont 108 000 enfants soit prés de 25%. Source de nombreux préjugés, l'autisme demeure une « terra incognita » pour nombre d'européens qu'ils soient soignants ou simples citoyens.
L'autisme est une réalité globalement méconnue en Europe.
L'autisme est défini par l'Organisation Mondiale de la Santé comme un trouble envahissant du développement. On le rencontre dans l'ensemble des pays européens. Il s'agit d'une maladie d'origine neurobiologique qui affecte, avec plus ou moins d'intensité, la qualité des interactions sociales, la communication verbale et non verbale ainsi que la concentration du sujet.
L'autisme est présent dans toutes les classes sociales sachant que l'autisme infantile est quatre fois plus présent chez les garçons que chez les filles.
Outre l'intégration des personnes autistes dans le monde professionnel, facilité au niveau de l'Union européenne par le programme Progress, la problématique commune à tous les pays européens demeure le diagnostic précoce de la maladie et la mise en place de prises en charge adaptées aux besoins des autistes.
Sur ce terrain, la France, empreinte d'une forte culture psychiatrique, accuse un certain retard pour ne pas dire un retard certain
par rapport à des pays comme l'Italie, la Suède, la Belgique, l'Espagne ou encore le Royaume-Uni.
En soutenant, en 2005, la déclaration des Nations-Unies rappelant le droit des personnes atteintes d'autisme à accéder à une prise en charge adaptée, à une éducation appropriée, à une assistance qui respecte leur dignité, à une absence de discrimination, à l'intégration sociale, à la protection de leurs droits fondamentaux, à une information honnête concernant les traitements dans leur diversité, et à un accès à ces traitements, la Commission européenne a souhaité réaffirmer son engagement en faveur de l'autisme après la condamnation, pour manquements à ses obligations éducatives, de la France par le Conseil de l'Europe.
En Europe, force est de constater que le regard sur l'autisme est très différent d'un pays à un autre. Contrairement à la France, des pays, comme la Belgique ou la Suède, ont su dépasser les logiques d'exclusion pour explorer celles de l'intégration scolaire ou professionnelle.
La France ne peut que mieux faire
!
Selon le Comité Consultatif Nationale d'Ethique pour les Sciences de la Vie et de la Santé "Les personnes, enfants et adultes, atteintes de syndromes autistiques et leurs proches sont aujourd'hui encore victimes en France d'une errance diagnostique, conduisant à un diagnostic souvent tardif, de grandes difficultés d'accès à un accompagnement éducatif précoce et adapté, d'un manque de place dans des structures d'accueil adaptées, de l'impossibilité pour les familles de choisir les modalités de prise en charge des enfants, de la carence de soutien aux familles, et de la carence d'accompagnement, de soins, et d'insertion sociale des personnes adultes et âgées atteintes de ce handicap" (Avis n° 102).
Alors qu'en Italie, la plupart des enfants autistes sont accueillis dans des classes ordinaires, le chiffre est inférieur à 20% pour la France avec une double restriction liée à la présence obligatoire d'une auxiliaire de vie scolaire et d'un emploi du temps allégé
De fait, de nombreux parents n'ont pas d'autre choix pour leurs enfants que de rejoindre la Belgique culturellement plus ouverte à la diversité et surtout mieux "outillé" pour dépister l'autisme et scolariser les enfants.
De son coté la Suéde, après avoir interdit les institutions spécialisées en 1995, a mis en place des classes adaptées au sein de ses établissements scolaires. Ce mode de scolarisation existe aussi au Royaume-Uni même si le choix laissé aux parents est plus large. Ils peuvent, en effet, choisir entre écoles spécialisées, classes spécialisées ou classes ordinaires avec soutien spécifique.
En Espagne, le choix des parents, en matière de scolarisation, varie selon le type d'autisme diagnostiqué. L'alternative est soit une scolarisation classique, le cas échéant renforcée par un soutien personnalisé, soit une scolarisation dans un centre spécialisé pour les enfants autistes.
En France, il n'est pas risqué d'affirmer que l'indigence des moyens développés par les pouvoirs publics n'est pas à la hauteur des enjeux. Même si le Plan Autisme 2008 -2011 lancé par le gouvernement Français met l'accent sur la diversification des modalités de prise en charge des enfants autistes, une question récurrente reste toujours sans réponse pour leurs familles.
Pourquoi des méthodes éducatives dites "comportementalistes" validées avec succès, depuis plusieurs années, dans de nombreux pays européens (Suède, Royaume-Uni, Norvège
) mais aussi extra-européens (Etats-Unis, Canada
) sont elles toujours jugées "expérimentales" en France ?
